“水刀”的工作原理是將水流增壓至200MPa以上，在通徑很小（一般大于0.2mm）的噴嘴的約束下，形成高速“水箭”，能夠穿削如木材、皮革、橡膠等軟質(zhì)材料；如果在“水箭”中混合磨料，則能夠穿削各種質(zhì)地堅(jiān)硬的材料，如巖石、玻璃、鋼板等。與微機(jī)控制的工作臺(tái)或機(jī)械手結(jié)合起來，形成數(shù)控加工系統(tǒng)，滿足特殊的或復(fù)雜的平面加工要求。
水射流切割技術(shù)又稱超高壓水刀。當(dāng)水被加壓至很高的壓力并且從特制的噴嘴小開孔(其直徑為0.1mm至0.5mm)通過時(shí), 可產(chǎn)生一道每秒達(dá)